De menopauze, die vaak wordt gelijkgesteld aan een verandering in het leven, geeft aanleiding tot gemengde gevoelens bij vrouwen en elk van hen benadert deze periode anders. Wat zijn de redenen hiervoor? Wat gebeurt er met ons lichaam tijdens de menopauze en wat zijn de stadia?

De menopauze is de periode waarin de oestrogeenspiegel van een vrouw begint te veranderen. Dit is het vrouwelijke geslachtshormoon dat door de eierstokken wordt geproduceerd. Vanaf een bepaalde leeftijd begint de oestrogeenproductie te schommelen en af te nemen, wat onregelmatige menstruaties veroorzaakt. Als een vrouw 12 maanden achter elkaar niet menstrueert, wordt ze geacht de menopauze te hebben bereikt. In Europa is de gemiddelde leeftijd van de menopauze 51 jaar^1.

Lagere oestrogeenspiegels beïnvloeden ons lichaam op een aantal manieren:

• veranderde thermoregulatie,
• versneld botverlies,
• verminderde productie van serotonine,
• verdunning van de slijmvliezen.

Sommige vrouwen ervaren een vroegtijdige menopauze, op de leeftijd van 45 jaar of jonger. Deze situatie kan spontaan zijn of worden opgewekt om medische of chirurgische redenen².

De natuurlijke vervroegde menopauze treedt op wanneer de eierstokken stoppen met het produceren van bepaalde hormonen en het niveau van deze hormonen (oestrogeen) daalt. Het belangrijkste symptoom van de menopauze zijn de langere periodes tussen de menstruaties, totdat deze zonder specifieke reden, zoals een zwangerschap, verdwijnen.

Tijdens de menopauze krijgt tot 85% van de vrouwen te maken met hormonale veranderingen in hun lichaam³. Deze leiden tot verschillende symptomen, waarvan de meest voorkomende zijn:

• Opvliegers: dit is het meest genoemde symptoom en wordt ervaren door 50% van de vrouwen in de overgang⁴.
• Slaapproblemen: tijdens de postmenopauze heeft meer dan 50% van de vrouwen last van dit symptoom.
• Stemmingswisselingen: tijdens de perimenopauze en de menopauze is het risico op een depressieve stemming groot.
• Geheugenproblemen: dit symptoom wordt genoemd door meer dan 40% van de vrouwen⁵.
• Verlies van libido: vaak als gevolg van vaginale droogheid.
• Verhoogd risico op osteoporose door verlies van botmassa: sommige vrouwen kunnen tot 5% van hun botmassa verliezen tijdens de menopauze⁶.

De manier waarop vrouwen de symptomen van de menopauze ervaren varieert enorm. Veel vrouwen die de veelvoorkomende symptomen ervaren, zeggen dat hun levenskwaliteit wordt aangetast in plaats van dat ze een gevoel van vrijheid ervaren.

• ¹ McKinlay et al. The normal menopause transition. Maturitas 1992; 14: 103-115
• ²Shuster et al. Premature menopause or early menopause: long-term health consequences Maturitas. 2010 Feb; 65(2): 161.
• ³ McKinlay SM, Brambilla DJ, Posner J. The normal menopause transition. Maturitas. 1992;14(2):103-115.
• ⁴ McKinlay SM, Brambilla DJ, Posner J. The normal menopause transition. Maturitas. 1992;14(2):103-115.
• ⁵Cohen L, Soares C, Vitonis A, et al. Risk for new onset of depression during the menopausal transition: the Harvard study of moods and cycles. Arch Gen Psychiatry. 2006; 63:386–390. 
• ⁶ https://www.osteoporose-f.dk/knoglernes-udvikling/ Geraadpleegd op 23/08/2023
  

BE-MBRA-2300032-08/2023